路透社3月11日:特朗普政府近两个月来,一直下令联邦卫生部门在小范围内召开疫情高层机密会议,那些没有“安全许可”的政府官员、专家皆无法参加。至于为何要这么做,有知情人士透露,因为会议内容“与中国有关”。
对此,多名美国政府官员认为,这一反常举动造成了信息封锁,且阻碍了政府对疫情的反应。
路透社援引多名美国政府官员的话说,自1月中旬以来,部分官员在美国卫生与公众服务部(HHS)一个高度保安的会议室中,围绕新冠病毒感染范围、隔离检疫和旅行限制等问题进行了数十次机密讨论。
然而,包括来自政府部门的专家在内,一些关键人物却因没有得到安全许可无法参加这些会议,甚至一些视频电话会议也无法参与。
据熟悉会议的消息人士表示,由于没有权限,即使是卫生与公众服务部员工,也经常无法得到有关新冠疫情发展的信息,而有人告诉他,之所以会议被列为机密,是因为内容“与中国有关”。
一名官员称,是白宫国家安全委员会(NSC)下令举行这些机密会议,“命令直接来自白宫”。
另一名官员则表示,政府要求HHS高层会议保密,不是保护国家安全,而是要把信息控制在小圈子内,防止外泄,“这似乎是白宫和国家安全委员会的一个工具,目的是把与会人数控制在很少的范围内。”这名官员称。
作为美国最重要的公共卫生部门,美国卫生与公众服务部监管着包括美国疾病控制和预防中心(CDC)等机构,白宫下令HHS会议内容保密,无疑限制了疫情信息的传播,甚至可能导致抗疫工作被耽误。
一位在小布什时代处理公共卫生事件的官员认为,将应对公共卫生危机的讨论列入机密是“不正常”的。
路透社的消息源表示,由于这些会议是机密的,他们不能对会议内容进行描述。不过,这些匿名官员透露,HHS 的会议是在“敏感信息隔离设施(SCIF)”内进行的,与会者包括卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎(Alex Azar)及其幕僚长哈里森(Brian Harrison)。
值得注意的是,SCIF通常被用于处理情报和军事要务,与会者无法将普通手机或电脑带进会场。卫生与公众服务部设有SCIF,是因为该部门在生物战或化学攻击方面发挥着重要作用。
美国自新冠疫情爆发以来,先是试剂盒供应迟迟无法得到解决,其后疾病控制和预防中心也因“数据不准”停止公布检测人数等重要数据,连最关键的确诊人数也严重滞后,只能靠媒体根据各州数据手动计算。
美国卫生与公众服务部同样没有回答有关机密会议的问题,但其发言人表示,该部门同意抗疫工作组的会议不应该保密。而彭斯的新闻秘书凯蒂·米勒(Katie Miller)则称,副总统自被任命抗疫工作以来,从未要求会议在“敏感信息隔离设施”内进行,或将会议列为机密。
米勒又对《纽约邮报》说,彭斯确实与其领导的工作组成员在白宫战情室内开会,但这些会议并非保密级别。不过报道中,她仍未提及卫生与公众服务部的保密会议是否属实,只说彭斯没有参与。