苗栗地处台湾西北,面积1820余平方公里,人口54万。昔称"猫里",原为清代平埔族道卡斯人的社名。境内山岳叠嶂,丘峦绵互,仅沿海地区纵布着少数平原;由于重山的隔阂,苗栗开发脚步素来迟缓,县境内没有人口稠密的大城,一座座小村镇依附在平原、丘陵谷地之间。
多山的苗栗县,东境盘据着台湾第二高峰--雪山山脉,靠山吃山,苗栗的物产多缘山而来。昔日山区尽是原始樟木林,而樟木也造就了三义奇木雕刻的崛起,盛况至今不坠。丘陵浅山地带,气候温和,正适于栽种茶树与桑树,茶产以青心乌龙为主。山线南端的大湖、卓兰谷地,孕育鲜甜的草莓、葡萄、高接梨、桃李等水果,与台中的东势镇连结成一条果香四溢的水果走廊;南庄山区则因气候高冷、水源清沛,成为北台湾最大的鳟鱼养殖区。 长久以来,"海线"的闽南文化与"山线"的客家文化泾渭分明,两处不仅方言迥异,连生活习性、饮食风貌也有差异,成为体验苗栗风土饶富意趣的一环。峻丽的名峰险岳、朴实的田园物产、默默耕耘的传统工艺,以及深僻山林的原住民风情,是苗县最耐人寻味的旅游资产。雪山山脉棱脉连绵的"圣棱线"是无数登山客梦想攀登的秘境;雪霸公园现正规划中的雪见游憩区,未来将成为生态旅游的胜地;而马那邦山则是赏枫、观云海的名山。中部山区丘陵带,南庄以神秘的赛夏族矮灵祭、鳟鱼美宴、原住民手工艺驰名;狮头山聚集着众多佛、道寺庙,早已是宝岛名胜;明德水库的湖光山色、公馆的福菜与陶艺,再加上泰安温泉、大湖与卓兰的观光果园,连结成亮丽的风景线,而三义木雕艺术更是不可错过的人文巡礼。海滨地带,崎顶海水浴场、通霄西滨海洋生态园区是夏日弄潮的好去处;此外,香格里拉乐园、西湖渡假村则分据县境北南,为苗栗之旅更添欢乐气息。 铁路 纵贯线铁路自竹南以南分为海、山两线,海线贯通后龙、通霄、苑里等滨海乡镇,山线则衔接造桥、苗栗市、铜锣、三义。
公路 台北有台汽客运直达苗栗市、头份两大城镇;邻近的新竹县、市则分别有苗栗、新竹二客运前来;此外,台中县大甲、后里则有苗栗客运,东势亦有丰原客运,皆可通抵苗栗。苗栗县境的公路运输以苗栗、新竹两大客运为主,其总站皆设于苗栗市。苗栗客运发往海线及北部乡镇,设有头份、苑里、南庄等站,其中头份为最大的转运站;新竹客运发往县境中、南部,连接三义、公馆、大湖、卓兰、泰安等地。
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