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- 2006-04-07
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AH-1虽然一开始是作为“过渡方案”发展的，而且至今已服役近40年，但仍有很光明的发展前景。它的最新型号AH-1Z“祖鲁眼镜蛇”以现役的双发动机AH-1W为基础，结合了大量新技术，是适应21世纪战场需要的“眼镜蛇”。AH-1Z一问世，就得到国外买家的关注，如土耳其和中国台湾等。 AH-1Z与AH-1W相比，在旋翼、航空电子、动力等方面进行了大范围的改进，尤其是航电系统已经达到世界先进水平，不可同日而语；与AH-64D“长弓阿帕奇”相比，则有过之而无不及。但海军陆战队仍称AH-1Z为“超眼镜蛇”。 AH-1Z直升机能够携带更多的武器和负载，将是一型更有效的作战平台。机上的传感器更先进，对气候的依赖性大大减小，因此能在更远的距离外识别敌方目标，打击更多目标。AH-1Z有比AH-1W先进得多的座舱设计。前后驾驶舱各安装2台大型多功能平面显示器，取消了AH-1W原有的头戴式显示器；2名乘员都备有先进的数字头盔显示瞄准系统，相关的飞行，火控资料投射在乘员的头盔面罩上。
AH-1Z的改进过程 1979年12月，贝尔公司把AH-1S的2叶片旋翼系统换成4叶片旋翼系统而成的“眼镜蛇”II原型机(“贝尔-249”)首次试飞，并在翌年的英国范堡罗航展上初次露面。除此，“眼镜蛇II”还计划改进发动机，并装备一套全新的瞄准系统，具备“海尔法”导弹发射能力。贝尔公司曾建议将这些改进内容加入当时的AH-1S升级计划中，但美国陆军决定在“轻型直升机实验计划”中实现这些改进，后来该计划推出了RAH-66“科曼奇”直升机(已经于2004年终止发展)。陆军曾向贝尔公司提出改进“眼镜蛇”以满足其“先进侦察直升机”需求，但该项需求最后被OH-58D直升机抢走。后来的“眼镜蛇2000”提案已涉及AH-1Z的一些关键设计，例如T700发动机和四叶片旋翼系统。海军陆战队也被“眼镜蛇2000”提案吸引，可惜他们未获得该项目的预算。贝尔公司没有放弃，并将这项设计送到德国与PAH一2(即后来诞生的欧洲“虎”式武装直升机)竞争。只有1架“贝尔-249”作为测试机在军中服役，但有关四叶片旋翼系统“眼镜蛇”的计划并未完全取消。 1993年，英国陆军航空兵为新型攻击直升机招标。贝尔公司和主承包商英国GEC-Marconi航电公司(现在的BAE系统公司)共同研制了一款和AH-1Z非常相似的直升机，即“眼镜蛇毒液”。它以AH-1W机身为基础，装配现代化的双发动机，拥有重新设计的短翼和4个外挂架，每个挂架都可以携带“硫磺石”、“海尔法”和“陶”式反坦克导弹。美国海军陆战队有意将GEC-Marconi公司的新型全集成数字航电系统作为其“集成武器系统升级计划”的一部分，并打算为AH-1W配备该航电系统。1995年6月，“眼镜蛇毒液”的设计作了改动，包括换装4叶片旋翼系统。虽然同年7月英国宣布AH-64D赢得合同，但仍有不少人看好“眼镜蛇毒液”，该设计直接转变成AH-1Z计划，并于1996年正式开始。 美国海军陆战队一直在为2010年以后寻觅可靠的攻击直升机。AH-1W和UH-1N的联合升级项目――“H-1改进计划”被认为是最好的解决途径。1996年11月15日，美国海军陆战队和贝尔公司签订“H-1改进计划”合同，对现有的AH-1W和UH-1N直升机实施改造，将其机身分别改装成为180架AH-1Z和100架UH-1Y。两种机型将使用相同的发动机和飞行动态控制设备。2001年，海军陆战队大约有194架AH-1W和96架UH-1N直升机在役。AH-1Z拥有由最新技术生产的机身、集成航电系统、玻璃座舱、四叶片旋翼系统和升级的动力传动系统等，航速、航程、机动性、载荷能力、抗损能力和生存能力有显著提高。AH-1Z和UH-1Y直升机80%的主要组件可通用，包括T700-GE-401/C发动机和传动系统、尾翼组件、复合材料四叶片旋翼系统、燃料系统、集成航电系统和软件、防撞座椅等。这将大大减少后勤支持费用，并使其更适合部署在储存空间狭窄的海军舰船上。 虽然AH-1Z名义上是“超眼镜蛇”的改进型，但纵观整个改进，其工作量已经不下于开发一种全新的武装直升机了。AH-1Z上直接保留的AH-1W部件包括机尾、发动机舱门和整流罩、组合变速箱、前机身等，但这些部件也都经过修改；改进设计重新制造的部件包括垂直尾翼(增加了升降舵和尾炮)、变速箱、强化的起落橇架(能够承受3.6米，秒的撞击)、旋翼动力传动系统、机身整流罩和短翼；全新设计制造的包括旋翼系统和机舱。 1996～2003年，AH-1Z直升机处于研制与发展阶段，共有3架AH-1Z原型机在帕图森河海军航空兵站进行了一系列性能演示验证。到2003年末，AH一1Z在演示试验中的最大飞行速度曾达到411千米／小时，巡航速度达到296千米／小时；有效载荷2500／2800磅；作战半径110海里；机动能力为一0.5～+2.5g。2004年末，AH-1Z进行了实弹射击试验。 第一架原型机(z1)拥有AH-1Z的机身和动力传动系统，但未装配先进的航电系统。“H-1改进计划”曾遇到一些问题，造成计划预算超支并延期。问题涉及垂直安定面(有裂缝)、旋翼叶片、叉型支架的液压传动、制造加工、集成航电系统等方面。为此，贝尔公司对设计方案做了相应修改，以确保实现设计目标。最初计划要求在2003财年开始小批量试生产，2006财年开始服役。2001年，陆战队决定将小批量试生产日期推迟到2004财年。 2003年10月23日，美国防部采办委员会批准“H-1升级计划”第1批直升机的低速试生产。这是该项目的巨大胜利，因为多年来它数次面临被取消的危险，如果一切；IlgWU，该项目将总共获得62亿美元的拨款。在2004财年有3架AH-1W改造为AH-1Z，第2批3架将在2005财年改造。AH-1Z的全速生产阶段有望在第3批开始。
AH-1Z即将服役 海军陆战队计划在2006年利用第1批3架AH1Z进行训练，它们将交付给加州德尔顿营一级航空站的303直升机训练中队。第1、2批共6架AH-1Z将在2008／2009年具备初始作战能力。进入全速生产后，每年将有24架AH-1W升级至AH-1Z，2014财年交付最后一批，在2020年形成持续作战能力。而出口型AH-1Z的交付可从2005年开始。 AH-1Z由贝尔公司的沃尔斯堡工厂制造，其新机身装配由Ama rillo工厂进行，直升机的拆卸工作则在海军陆战队的Cherry Point进行。AH-1Z和AH-1W最显著的区别是其4叶片旋翼系统。复合材料旋翼头整合了直升机旋翼所有正常状态的前进／后退和顺桨功能，能够承受23毫米炮弹的冲击。旋翼系统桨叶通过刚性叶柄(根部由纤维增强复合材料制成)及其根套与桨毂相连。变距操纵则由操纵杆通过与桨毂连接的刚性根套传至桨叶。当舰载使用时，旋翼还可作半自动折叠。 AH-1Z保留了AH-1W上的通用电气公司T700-GE-401发动机，但连接了全新的动力传送装置和更大功率的尾部旋转翼，还采用了汉密尔顿标准公司有单独变速箱的辅助动力装置。AH-1Z空重5398千克，最大负载重量8392千克。也就是说，相同条件下，AH-1Z的航程或有效载荷是AH-1W的2倍。AH-1Z机身使用了常用的铝、钢、钛合金以及其他一些复合材料。尾翼部分直接取自AH-1W，但安装了新型尾炮，并做了适当修改以适应AH-1Z的更大载荷。 AH-1Z换装了全新的武器挂载短翼，更长、更厚，强度也更大。AH-1Z短翼的每个吊舱都拥有智能化接口(MIL-STD 1760总线)，为适应翼下悬挂重量的增加，AH-1Z加固了中部机体。此外，原本AH-1W只能在短翼的2个内侧挂载点挂载四联装“海尔法”反坦克导弹，而且不能加挂副油箱；而AH-1Z则靠新型发动机以及新旋翼提供的更大推力，可以在短翼下方的4个挂载点全部加挂四联装“海尔法”导弹，使其火力与AH-64不相上下。AH-1Z短翼厚度增加的主要原因是在其内部增设了容量5 1加仑(189升)的油箱，使AH-1Z的航程增加，作战半径超过了AH-1W及AH-64。与AH-1W相比，AH-1W的有效载荷增加56%、机内燃油载量增加33%。此外，AH-1Z的水平尾翼比AH-1W后挪了一段距离，并且在翼尖增加了垂直稳定面。 AH-1Z机舱与AH-1W的迥异，人机界面得到很大改善。诺・曼公司目前正在研制集成航电系统。该系统通过MlL―STD 1553数据总线与中央任务处理器以及所有的通信、导航和任务系统连接。前后驾驶舱安装了15 X 20厘米的高分辨率(640 X 480像素)彩色液晶多功能显示器，它们都具有数字移动地图能力。另有一个略小的两用显示器，用以补充多功能显示器的功能，并在主航电系统故障时提供备份。
