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李先念：关于西路军历史上几个问题的说明（摘要）
（1983年2月25日）
这份材料着重讲一讲党中央、中央军 委对西路军的重要指示和西路军的主要战斗历程，重要的地方引证了一些历史文电来加以说明。
一、宁夏战役计划和四方面军一部的西渡黄河
1936年秋，中央命令四方面军一部西渡黄河，执行宁夏战役计划。这个时候，还不叫西路军。但西路军是渡河部队组成的，因此首先要说一下渡河的情况和历史背景。
党中央和一方面军1935年10月长征到陕北前后，为了促成抗日统一战线，迎接抗日高潮的到来，总的战略思想是，积极巩固和扩大西北根据地，并准备在适当时机打通苏联。1936年5月一方面军东征回师后，中央确定向黄河以西发展，打通苏联，取得帮助。打通苏联的道路设想有两条：一是占领宁夏，接近外蒙；二是占领甘西，接近新疆。当二、四方面军还在甘孜的时候，毛主席6月29日给彭德怀的《关于打通苏联及其道路、时机问题》的电报，曾考虑由一方面军及十五军团执行打通苏联的任务。在二、四方面军北上过程中，9月14日，育英、洛甫、恩来、博古、泽东给朱（德）、张（国焘）、任（弼时）的《胡宗南部的活动情况及我军占领宁夏的部署》的电报说：“国际来电同意占领宁夏及甘肃西部，我军占领宁夏地区后，即可给我们以帮助”，并确定由一、四方面军执行这个任务。这时，朱德、陈昌浩和西北局的大多数同志及在前方的徐向前同志都主张北上，张国焘却坚持沿洮河西进青海，由于中央的命令和实际上这条路也走不通，张国焘才改变了主意。四方面军继续北上，1936年10月10日，三个方面军在会宁会师。10月11日，中央及中央军 委发布了《十月份作战纲领》，提出“攻宁部队准备以一方面军西方野战军全部及定盐一部、四方面军之三个军组成之，（四方面军之）其余2个军及二方面军全部、一方面军之独四师组成向南防御部队”，“攻宁开始时机以造船情况决定，但至迟11月10日前须完成一切攻宁准备”。
关于渡河夺取宁夏，中央先后发过许多电报。其中有的电报，如1936年10月5日毛（泽东）、周（恩来）、彭（德怀）给朱、张、徐（向前）、陈（昌浩）《同意从靖远、中卫渡河之意见》的电报，10月14日毛、周给朱、张德《搜集造船材料及分工问题》等电报，当时我确看过，至今还有深刻的印象。
根据中央和总部的命令，我们三十军10月中旬到靖远附近的黄河边上负责造船和准备渡河事宜。10月23日晚，三十军先头部队开始渡河，由于河面情况没有侦察清楚，渡到河中的一个沙洲上，未能过去又回到东岸，但敌人也丝毫没有发觉。24日晚，改在虎豹口渡河，获得成功。九军大部和四方面军总部26日晚开始渡河。五军在守渡口，敌人大部队上来后，30日也过了河。
在渡河的问题上，有些复杂的情况，正当我军准备渡河的时候，蒋介石的几十万军队加紧向我进攻。毛主席10月24日指出：“我处南北两敌之间，非击破南敌无法向北。”25日，毛、周对部队行动部署作了调整。这几天，毛、周、朱、张、彭、徐之间来往电报比较多，具体军事部署变化也比较大。情况虽然比较复杂，但中央命令四方面军一部渡河攻宁这条主线是很清楚的，并不是哪一个人的决定。至于张国焘，有的同志有这样的看法，认为张国焘在长征路上曾经分裂党、分裂红军，另立中央，这次他也可能心怀鬼胎，企图乘中央决定渡河攻宁之机，到河西去发展势力，与中央分庭抗礼。这种看法，也并不是没有道理的。
二、宁夏战役计划的放弃，西路军的组成和向新疆方向前进
我三个军渡河后，即向宁夏方向前进，准备夺取内蒙古的定远营。先后占领了五佛寺、一条山、寺儿滩一带，同马步芳、马步青的部队打得激烈。但是，南面的敌人也很快压倒黄河边上，占领了我渡河地区及中卫一带，不久，中央就决定放弃宁夏战役计划。
从前方来看，由于一方面军没能渡河，加上一条山这一带人户稀少，粮缺水苦，大部队难久作战，因此徐、陈于11月2日向朱、张、毛、周请示行动方针。11月3日，毛、周复电：“所部主力西进占领永登、古浪之线。”11月5日，朱、张复电：“首先占领大靖、古浪、永登地区，必要应迅速占领凉州地区。”11月6日，徐、陈致电中央军 委报告《平、大、古、凉战役计划》，遵军 委电令，提出向平番、大靖、古浪、凉州地区发展，创立甘北抗日后方，靠近外蒙、新疆，打通苏联，7日，徐、陈等又致电洛甫同志转党中央并毛、周、张，提议左岸部队组织党的西北前敌委员会和军 委西北军分会。
从中央来看，这时正酝酿整个红军新的行动部署。11月8日，中央发出的有关河西部队的电报有两份，一份是张（闻天）、毛、周、博（古）、林（育英）发给朱、张、彭、任（弼时）、贺龙，征求意见的《作战新计划》，其中讲到“胡、毛、王、关各部北进，我宁夏计划暂时已无执行之可能”，“徐、陈所部组成西路军，以在河西创立根据地，直接打通远方为任务，准备以一年完成之”；一份是张、毛发给朱、张的，征求对西路军及其领导组成的意见：“徐、陈、李等七同志提议河西部队称西路军，领导机关称西路军军政委员会，管理军事、政治与党务，以昌浩为主席，向前为副，其余名单照他们来电批准。二兄有何意见请复。”10日，朱、张复电“完全同意”。
11月11日，中央发给徐、陈两份电报，一份是中央及中央军 委正式下达命令，河西部队组成西路军，并任命了军政委员会领导成员；一份是毛、周发给徐、陈的，对西路军的行动方向征求意见：“由于河东还未能战胜胡、毛、王各军。妨碍宁夏计划之执行。我们正考虑新计划，但河东主力将与西路军暂时地隔离着，请考虑并电告下列各点：①你们依据敌我情况，有单独西进接近新疆取得接济的把握否？②如果返河东有何困难情形？③你们能否解决衣服问题？”
11月12日，徐、陈复电中央军 委和总部：“依据现在敌力我力估计，我们可以完成任务”。并提出第一步以主力迅速进到凉州地区，第二步如受南敌压迫或后路受威胁时，主力拟进占甘州肃州地区，准备接通新、蒙和远方。现决定在甘、凉、肃和永昌、民勤创造根据地。并建议国际与西路军发生直接关系，在新、蒙适当地区建立联络站等。
大概就在这几天，共产国际有了新的指示，决定西路军向接近新疆方向前进。国际来电的档案虽未查到，但中央书记处11月13日给王明、康生、陈云转国际的电报说得很清楚：“蒋介石部队已将红军主力与红军已渡河者从中隔断。渡河者现组成西路军，受徐向前、陈昌浩指挥，人数2万2千，令其依照国际新的指示向接近新疆之方向前进。首先占领凉州地区，然后向肃州前进。请你们确实无误的准备从××（原电稿如此）接济物品，并以准备情形迅即电告我们。”11月15日，毛、周复电徐、陈也明确指示：“同意你们向凉州进。新疆接济正准备中。”
从上述来往电报可以看出，宁夏战役计划的放弃，西路军的组成和向新疆方向前进，是中央和前方根据当时情况反复研究后，定下来的决策。
三、在凉州、甘州之间创立根据地和西安事变后是否东返的问题
西路军西进后，先头部队于11月16日越过凉州。17日，徐、陈致电洛、毛、朱、张请求行动方针。此电说：“估计时约11月（二）15日先头部队到甘州，12月5日到肃州”，“依当时情况，是否我们控制甘州、肃州在手，由远方负责与我们打通，还是我们主力进到玉门、安西或匮摄才有办法。如打通远方为主要任务，我在现地区创造根据地不能不居次要地位，如遇特别情况时，是否我们将去打通远方？请速详示”。18日，洛、毛、周即复电徐、陈并告朱、张：“17日电悉。我们已告远方，但恐准备不及运输也来不（及），如使东面地区为毛炳文过早占去，红军回旋地狭小不利，我们意见在现地区留住一时期”。11月18日，西路军占领永昌。19日，林、朱、张、周给徐、陈的电报指出：“你们任务应在永昌、甘州、凉州、民勤地区创立巩固根据地”，“同时以一部夺取甘州、肃州至安西一带地区。”20日，洛甫、泽东也电示徐、陈：“主力在永昌、肃州之线，坚决包（保）持东边回施（旋）地区，一小部进占安西、敦煌。”
根据这些指示，西路军11月21日占领山丹后，就在甘州、凉州之间活动，一直到12月底，西路军在这个地区同二马的部队几次激战，前后共歼敌8千余人。渡河以来，自身也减员4千多人。这时弹药已很少。三十军在永昌附近的四十里铺，就是靠大刀同敌人拼博。
这个时期，正值西安事变前后，西路军在继续西进还是东返的问题上，犹豫了一个月。12月6日，毛、周、朱、张电徐、陈：“远方可于两个半月后，将货物送达安西，你们第一部相机夺取甘州，第二步夺取肃州”。12月12日发生了西安事变，15日，中央军 委命令：“西路军应在现地区加紧休整”，“一面争取凉州之补充旅和二马到抗日方面来，一面准备接通兰州和准备一部适时占领安西地区”。18日，中央军 委又命令：“你们任务应基本的放在打通远方上面，限明年一月夺取甘、肃二州”。24日，中央军 委又提出：“在整个战略方针上看来，西路军以东进为有利。”并要徐、陈电告意见。25日，徐、陈复电表示：如利于东进，“当坚决执行此任务”。但要求友军配合作战。同时建议西路军仍首先按期执行打通新疆任务。27日，军 委主席团电告徐、陈、彭、任：“西安事变和平解决，前途甚佳，西路军仍执行西进任务，占领甘、肃二州，一部占领安西。”据此，西路军放弃永昌、山丹，向甘州和肃州前进。
现在看来，西路军在凉、甘之间停下来创立根据地，并且在西进还是东返的问题上犹豫徘徊了一个月，虽有其客观原因，但却是一个很大的失策。本来，河西走廊敌人驻军很少，利于我西进，西路军一旦停下来，敌人就追了上来，不仅难于在这一带创立根据地，而且西进或东返都很困难了。
四、在临、高地区创立根据地和战斗失败后余部向新疆转移
1937年元旦前后，西路军越过甘州，进到临泽、高台地区。1月5日，军 委主席团复电徐、陈：“西路军即在高台、临泽地区集结，暂时勿再西进。”7日和8日又给西路军三份电报，主要精神是要西路军依靠自己团结奋斗，不要依赖任何外力，动员全军在临、高地带消灭敌人，完成创立根据地的任务。这样，远方亦自然打通，寒候已过，接济亦必到手。
西路军在临、高地区，同数倍于我的敌人打了两个月。经过北上和过河西进后的连续作战，部队几乎没有弹药；这时天寒地冻，夜间气温在零下二十度左右，许多指战员还单衣赤足；无论干部战士体力都极其衰弱。虽然已是久战之师，精疲力尽，但仍顽强战斗，前后共歼敌一万余人。终因各方面条件限制，没有能改变战略上的敌强我弱为战役上的我强敌弱，因而不断失利。大体过程是：1月20日高台失守，董振堂同志牺牲，五军基本损失。这时全军尚有一万余人，集中在倪家营四十几个村寨里。西进还有很长一段冬季无法行军的路程，二马步骑又向西堵击，不能西进，于是在21日决定突围东返，从1月下旬毛主席发给恩来、博古、汉年的几次电报看，中央为解西路军之围，想了许多办法，一方面想同于学忠商量，要他威胁二马或派一部策应西路军东返；另一方面想通过同蒋介石谈判，停止二马进攻，让出凉州以西各城，作为西路军驻地。但这些都未能实现。1月25日军 委主席团给徐、陈的电报说：“估计二马仍不会停止对你们的追堵。”要西路军在战胜二马的条件下完成东进任务。西路军在东返过程中，虽然打了一次胜仗，但28日到达山丹之沙河堡时，敌集中防堵，又不能东进，处境更加困难，又回到倪家营子打了二十多天，基本上是靠大刀和长矛同敌人搏斗。
2月23日、24日，西路军致电中央军 委，要求派兵援助。提出如无援兵，则无法完成西进任务，决心在甘州、抚、高地区等机击敌，俟天气稍暖即转到大通、西宁一带活动。26日，军 委主席团复电徐、陈：“固守50天，我们正用各种有效方法援助你们。”此时中央着手组织援西军，任命刘伯承同志为总指挥，林育英同志为政委，准备援救。同时继续同国民党谈判，要求划分防区，停止二马追击，但仍无成效。西路军在倪家营继续同敌人拼战，因敌我力量特殊，遭到失败。
1937年3月初，西路军再次从倪家营突围。3月14日，转移到祁连山脚下的康龙寺附近，开了一次领导干部会议，决定成立西路军工作委员会，李先念统一军事指挥，李卓然负责政治领导。工作委员会决定余部翻越祁连山。后来根据中央3月23日电示，向新疆转移。5月初，到了迪化（现乌鲁木齐），见到了陈云和腾代远同志，西路军到新疆的有400多人。
从军事看，西路军进入临高地区后，已陷入极大的困境。在数倍于我的敌人包围之下，既不可能创立根据地，也不可能继续西进或东返。大部队也无法从北面冲出广阔的大沙漠或从南面翻越终年积雪的祁连山。如果分散打游击，后来的事实证明也难于站住脚跟。
五、上述主要历史事实说明，西路军执行的任务是中央决定的
西路军自始自终都在中央军 委领导之下，重要军事行动也是中央军 委指示或经中央军 委同意的。因此，西路军的问题同张国焘1935年9月擅自命令四方面军南下的问题性质不同。西路军根据中央指示在河西走廊创立根据地和打通苏联，不能说是执行的张国焘路线。问题的复杂性在于西路军为什么失败了？从西路军的战斗历程看，失败的原因应该说是多方面的。现在回想起来，宁夏战役计划放弃后，如果西路军急速西进，直插到肃州、玉门、安西地区，就可以保存部队的有生力量。如果又能得到苏联的援助，部队有了大炮和充足的枪支弹药，那么至少有可能再打回东边。但是，由于国际国内形势的急剧变化，在河西走廊徘徊了三个多月，丧失了战机。从国际关系看，当时苏联想拉蒋介石政府和英、美一起反法西斯，公开援助我们有顾虑。从国内形势看，我红军主力在河东与蒋介石军队作战，以及西安事变后可能再爆发内战，需要西路军在战略上予以配合。因此，中央要求西路军在河西走廊创立根据地，并几次考虑是否继续西进或东返。西路军自己在当时情况下直接西进也有顾虑。指导思想上的这种多变是由于形势的变化造成的，是可以理解的。但行动方针摇摆不定，却犯了兵家大忌。
在河西走廊创立根据地，条件也极其不利。最主要的，一是这一带地区狭小，不利我重兵回旋，而且堡寨很多，城坚难破。二是历史上形成的回汉矛盾尖锐，二马反动势力控制很严，过去没有党的基础，我们要在短期内把群众争取过来很困难。三是马家骑兵部队机动性大，我们过去又没有同骑兵作战的经验。四是经济落后，红军取得给养也很困难。可以说，仅仅靠西路军本身的力量，要在这么一个长达近2千里的狭长地带，消灭二马主力，创立根据地，西面接通新疆，东面接通河东，是艰难的。
从西路军本身来看，虽然提出过一些可行主张，但也有许多弱点。当时张国焘虽然不在西路军，但他的错误还没有批判，更谈不上消除他的错误影响。西路军领导开始对在河西走廊创立根据地的困难和敌人的力量估计不足。到临高地区以前，总讲形势大好，敌人已被我基本击溃。徐向前同志不同意这种估计，但是陈昌浩同志听不进去，严重轻敌。有时兵力的使用也过于分散，有的战役也没有打好。这些对西路军的失败也有关系。
我的这些说明，会有某些不周到的地方和遗漏之处，但基本事实是清楚的。对西路军失败原因的分析，也不一定准确，作为总结历史经验，可以继续研究。
六、西路军虽然失败了，但广大指战员在党中央和中央军 委领导下，为完成中央交给的任务，在极其艰难的条件下，进行了顽强战斗，成千上万的同志为革命献出了宝贵的生命
过去中央只批判张国焘和批评陈昌浩同志，不仅没有追究其他同志的责任，而且充分肯定西路军广大指战员的英勇奋战精神，这是很正确的。但是，有些文章、著作、讲话和文件，对西路军的历史评述不当，如张国焘擅自命令组成西路军和西渡黄河，西路军是在张国焘错误路线驱使下向新疆方向前进的，西路军是张国焘路线的牺牲品，等等。这些说法，可能是由于没有占有大量史料等原因造成的，是可以理解的。我自己四十多年来对有些情况也确实不清楚。现在，许多情况比较清楚了，就应该按照历史事实改过来。这样做，更有利于团结。
（1983年2月25日）
这份材料着重讲一讲党中央、中央军 委对西路军的重要指示和西路军的主要战斗历程，重要的地方引证了一些历史文电来加以说明。
一、宁夏战役计划和四方面军一部的西渡黄河
1936年秋，中央命令四方面军一部西渡黄河，执行宁夏战役计划。这个时候，还不叫西路军。但西路军是渡河部队组成的，因此首先要说一下渡河的情况和历史背景。
党中央和一方面军1935年10月长征到陕北前后，为了促成抗日统一战线，迎接抗日高潮的到来，总的战略思想是，积极巩固和扩大西北根据地，并准备在适当时机打通苏联。1936年5月一方面军东征回师后，中央确定向黄河以西发展，打通苏联，取得帮助。打通苏联的道路设想有两条：一是占领宁夏，接近外蒙；二是占领甘西，接近新疆。当二、四方面军还在甘孜的时候，毛主席6月29日给彭德怀的《关于打通苏联及其道路、时机问题》的电报，曾考虑由一方面军及十五军团执行打通苏联的任务。在二、四方面军北上过程中，9月14日，育英、洛甫、恩来、博古、泽东给朱（德）、张（国焘）、任（弼时）的《胡宗南部的活动情况及我军占领宁夏的部署》的电报说：“国际来电同意占领宁夏及甘肃西部，我军占领宁夏地区后，即可给我们以帮助”，并确定由一、四方面军执行这个任务。这时，朱德、陈昌浩和西北局的大多数同志及在前方的徐向前同志都主张北上，张国焘却坚持沿洮河西进青海，由于中央的命令和实际上这条路也走不通，张国焘才改变了主意。四方面军继续北上，1936年10月10日，三个方面军在会宁会师。10月11日，中央及中央军 委发布了《十月份作战纲领》，提出“攻宁部队准备以一方面军西方野战军全部及定盐一部、四方面军之三个军组成之，（四方面军之）其余2个军及二方面军全部、一方面军之独四师组成向南防御部队”，“攻宁开始时机以造船情况决定，但至迟11月10日前须完成一切攻宁准备”。
关于渡河夺取宁夏，中央先后发过许多电报。其中有的电报，如1936年10月5日毛（泽东）、周（恩来）、彭（德怀）给朱、张、徐（向前）、陈（昌浩）《同意从靖远、中卫渡河之意见》的电报，10月14日毛、周给朱、张德《搜集造船材料及分工问题》等电报，当时我确看过，至今还有深刻的印象。
根据中央和总部的命令，我们三十军10月中旬到靖远附近的黄河边上负责造船和准备渡河事宜。10月23日晚，三十军先头部队开始渡河，由于河面情况没有侦察清楚，渡到河中的一个沙洲上，未能过去又回到东岸，但敌人也丝毫没有发觉。24日晚，改在虎豹口渡河，获得成功。九军大部和四方面军总部26日晚开始渡河。五军在守渡口，敌人大部队上来后，30日也过了河。
在渡河的问题上，有些复杂的情况，正当我军准备渡河的时候，蒋介石的几十万军队加紧向我进攻。毛主席10月24日指出：“我处南北两敌之间，非击破南敌无法向北。”25日，毛、周对部队行动部署作了调整。这几天，毛、周、朱、张、彭、徐之间来往电报比较多，具体军事部署变化也比较大。情况虽然比较复杂，但中央命令四方面军一部渡河攻宁这条主线是很清楚的，并不是哪一个人的决定。至于张国焘，有的同志有这样的看法，认为张国焘在长征路上曾经分裂党、分裂红军，另立中央，这次他也可能心怀鬼胎，企图乘中央决定渡河攻宁之机，到河西去发展势力，与中央分庭抗礼。这种看法，也并不是没有道理的。
二、宁夏战役计划的放弃，西路军的组成和向新疆方向前进
我三个军渡河后，即向宁夏方向前进，准备夺取内蒙古的定远营。先后占领了五佛寺、一条山、寺儿滩一带，同马步芳、马步青的部队打得激烈。但是，南面的敌人也很快压倒黄河边上，占领了我渡河地区及中卫一带，不久，中央就决定放弃宁夏战役计划。
从前方来看，由于一方面军没能渡河，加上一条山这一带人户稀少，粮缺水苦，大部队难久作战，因此徐、陈于11月2日向朱、张、毛、周请示行动方针。11月3日，毛、周复电：“所部主力西进占领永登、古浪之线。”11月5日，朱、张复电：“首先占领大靖、古浪、永登地区，必要应迅速占领凉州地区。”11月6日，徐、陈致电中央军 委报告《平、大、古、凉战役计划》，遵军 委电令，提出向平番、大靖、古浪、凉州地区发展，创立甘北抗日后方，靠近外蒙、新疆，打通苏联，7日，徐、陈等又致电洛甫同志转党中央并毛、周、张，提议左岸部队组织党的西北前敌委员会和军 委西北军分会。
从中央来看，这时正酝酿整个红军新的行动部署。11月8日，中央发出的有关河西部队的电报有两份，一份是张（闻天）、毛、周、博（古）、林（育英）发给朱、张、彭、任（弼时）、贺龙，征求意见的《作战新计划》，其中讲到“胡、毛、王、关各部北进，我宁夏计划暂时已无执行之可能”，“徐、陈所部组成西路军，以在河西创立根据地，直接打通远方为任务，准备以一年完成之”；一份是张、毛发给朱、张的，征求对西路军及其领导组成的意见：“徐、陈、李等七同志提议河西部队称西路军，领导机关称西路军军政委员会，管理军事、政治与党务，以昌浩为主席，向前为副，其余名单照他们来电批准。二兄有何意见请复。”10日，朱、张复电“完全同意”。
11月11日，中央发给徐、陈两份电报，一份是中央及中央军 委正式下达命令，河西部队组成西路军，并任命了军政委员会领导成员；一份是毛、周发给徐、陈的，对西路军的行动方向征求意见：“由于河东还未能战胜胡、毛、王各军。妨碍宁夏计划之执行。我们正考虑新计划，但河东主力将与西路军暂时地隔离着，请考虑并电告下列各点：①你们依据敌我情况，有单独西进接近新疆取得接济的把握否？②如果返河东有何困难情形？③你们能否解决衣服问题？”
11月12日，徐、陈复电中央军 委和总部：“依据现在敌力我力估计，我们可以完成任务”。并提出第一步以主力迅速进到凉州地区，第二步如受南敌压迫或后路受威胁时，主力拟进占甘州肃州地区，准备接通新、蒙和远方。现决定在甘、凉、肃和永昌、民勤创造根据地。并建议国际与西路军发生直接关系，在新、蒙适当地区建立联络站等。
大概就在这几天，共产国际有了新的指示，决定西路军向接近新疆方向前进。国际来电的档案虽未查到，但中央书记处11月13日给王明、康生、陈云转国际的电报说得很清楚：“蒋介石部队已将红军主力与红军已渡河者从中隔断。渡河者现组成西路军，受徐向前、陈昌浩指挥，人数2万2千，令其依照国际新的指示向接近新疆之方向前进。首先占领凉州地区，然后向肃州前进。请你们确实无误的准备从××（原电稿如此）接济物品，并以准备情形迅即电告我们。”11月15日，毛、周复电徐、陈也明确指示：“同意你们向凉州进。新疆接济正准备中。”
从上述来往电报可以看出，宁夏战役计划的放弃，西路军的组成和向新疆方向前进，是中央和前方根据当时情况反复研究后，定下来的决策。
三、在凉州、甘州之间创立根据地和西安事变后是否东返的问题
西路军西进后，先头部队于11月16日越过凉州。17日，徐、陈致电洛、毛、朱、张请求行动方针。此电说：“估计时约11月（二）15日先头部队到甘州，12月5日到肃州”，“依当时情况，是否我们控制甘州、肃州在手，由远方负责与我们打通，还是我们主力进到玉门、安西或匮摄才有办法。如打通远方为主要任务，我在现地区创造根据地不能不居次要地位，如遇特别情况时，是否我们将去打通远方？请速详示”。18日，洛、毛、周即复电徐、陈并告朱、张：“17日电悉。我们已告远方，但恐准备不及运输也来不（及），如使东面地区为毛炳文过早占去，红军回旋地狭小不利，我们意见在现地区留住一时期”。11月18日，西路军占领永昌。19日，林、朱、张、周给徐、陈的电报指出：“你们任务应在永昌、甘州、凉州、民勤地区创立巩固根据地”，“同时以一部夺取甘州、肃州至安西一带地区。”20日，洛甫、泽东也电示徐、陈：“主力在永昌、肃州之线，坚决包（保）持东边回施（旋）地区，一小部进占安西、敦煌。”
根据这些指示，西路军11月21日占领山丹后，就在甘州、凉州之间活动，一直到12月底，西路军在这个地区同二马的部队几次激战，前后共歼敌8千余人。渡河以来，自身也减员4千多人。这时弹药已很少。三十军在永昌附近的四十里铺，就是靠大刀同敌人拼博。
这个时期，正值西安事变前后，西路军在继续西进还是东返的问题上，犹豫了一个月。12月6日，毛、周、朱、张电徐、陈：“远方可于两个半月后，将货物送达安西，你们第一部相机夺取甘州，第二步夺取肃州”。12月12日发生了西安事变，15日，中央军 委命令：“西路军应在现地区加紧休整”，“一面争取凉州之补充旅和二马到抗日方面来，一面准备接通兰州和准备一部适时占领安西地区”。18日，中央军 委又命令：“你们任务应基本的放在打通远方上面，限明年一月夺取甘、肃二州”。24日，中央军 委又提出：“在整个战略方针上看来，西路军以东进为有利。”并要徐、陈电告意见。25日，徐、陈复电表示：如利于东进，“当坚决执行此任务”。但要求友军配合作战。同时建议西路军仍首先按期执行打通新疆任务。27日，军 委主席团电告徐、陈、彭、任：“西安事变和平解决，前途甚佳，西路军仍执行西进任务，占领甘、肃二州，一部占领安西。”据此，西路军放弃永昌、山丹，向甘州和肃州前进。
现在看来，西路军在凉、甘之间停下来创立根据地，并且在西进还是东返的问题上犹豫徘徊了一个月，虽有其客观原因，但却是一个很大的失策。本来，河西走廊敌人驻军很少，利于我西进，西路军一旦停下来，敌人就追了上来，不仅难于在这一带创立根据地，而且西进或东返都很困难了。
四、在临、高地区创立根据地和战斗失败后余部向新疆转移
1937年元旦前后，西路军越过甘州，进到临泽、高台地区。1月5日，军 委主席团复电徐、陈：“西路军即在高台、临泽地区集结，暂时勿再西进。”7日和8日又给西路军三份电报，主要精神是要西路军依靠自己团结奋斗，不要依赖任何外力，动员全军在临、高地带消灭敌人，完成创立根据地的任务。这样，远方亦自然打通，寒候已过，接济亦必到手。
西路军在临、高地区，同数倍于我的敌人打了两个月。经过北上和过河西进后的连续作战，部队几乎没有弹药；这时天寒地冻，夜间气温在零下二十度左右，许多指战员还单衣赤足；无论干部战士体力都极其衰弱。虽然已是久战之师，精疲力尽，但仍顽强战斗，前后共歼敌一万余人。终因各方面条件限制，没有能改变战略上的敌强我弱为战役上的我强敌弱，因而不断失利。大体过程是：1月20日高台失守，董振堂同志牺牲，五军基本损失。这时全军尚有一万余人，集中在倪家营四十几个村寨里。西进还有很长一段冬季无法行军的路程，二马步骑又向西堵击，不能西进，于是在21日决定突围东返，从1月下旬毛主席发给恩来、博古、汉年的几次电报看，中央为解西路军之围，想了许多办法，一方面想同于学忠商量，要他威胁二马或派一部策应西路军东返；另一方面想通过同蒋介石谈判，停止二马进攻，让出凉州以西各城，作为西路军驻地。但这些都未能实现。1月25日军 委主席团给徐、陈的电报说：“估计二马仍不会停止对你们的追堵。”要西路军在战胜二马的条件下完成东进任务。西路军在东返过程中，虽然打了一次胜仗，但28日到达山丹之沙河堡时，敌集中防堵，又不能东进，处境更加困难，又回到倪家营子打了二十多天，基本上是靠大刀和长矛同敌人搏斗。
2月23日、24日，西路军致电中央军 委，要求派兵援助。提出如无援兵，则无法完成西进任务，决心在甘州、抚、高地区等机击敌，俟天气稍暖即转到大通、西宁一带活动。26日，军 委主席团复电徐、陈：“固守50天，我们正用各种有效方法援助你们。”此时中央着手组织援西军，任命刘伯承同志为总指挥，林育英同志为政委，准备援救。同时继续同国民党谈判，要求划分防区，停止二马追击，但仍无成效。西路军在倪家营继续同敌人拼战，因敌我力量特殊，遭到失败。
1937年3月初，西路军再次从倪家营突围。3月14日，转移到祁连山脚下的康龙寺附近，开了一次领导干部会议，决定成立西路军工作委员会，李先念统一军事指挥，李卓然负责政治领导。工作委员会决定余部翻越祁连山。后来根据中央3月23日电示，向新疆转移。5月初，到了迪化（现乌鲁木齐），见到了陈云和腾代远同志，西路军到新疆的有400多人。
从军事看，西路军进入临高地区后，已陷入极大的困境。在数倍于我的敌人包围之下，既不可能创立根据地，也不可能继续西进或东返。大部队也无法从北面冲出广阔的大沙漠或从南面翻越终年积雪的祁连山。如果分散打游击，后来的事实证明也难于站住脚跟。
五、上述主要历史事实说明，西路军执行的任务是中央决定的
西路军自始自终都在中央军 委领导之下，重要军事行动也是中央军 委指示或经中央军 委同意的。因此，西路军的问题同张国焘1935年9月擅自命令四方面军南下的问题性质不同。西路军根据中央指示在河西走廊创立根据地和打通苏联，不能说是执行的张国焘路线。问题的复杂性在于西路军为什么失败了？从西路军的战斗历程看，失败的原因应该说是多方面的。现在回想起来，宁夏战役计划放弃后，如果西路军急速西进，直插到肃州、玉门、安西地区，就可以保存部队的有生力量。如果又能得到苏联的援助，部队有了大炮和充足的枪支弹药，那么至少有可能再打回东边。但是，由于国际国内形势的急剧变化，在河西走廊徘徊了三个多月，丧失了战机。从国际关系看，当时苏联想拉蒋介石政府和英、美一起反法西斯，公开援助我们有顾虑。从国内形势看，我红军主力在河东与蒋介石军队作战，以及西安事变后可能再爆发内战，需要西路军在战略上予以配合。因此，中央要求西路军在河西走廊创立根据地，并几次考虑是否继续西进或东返。西路军自己在当时情况下直接西进也有顾虑。指导思想上的这种多变是由于形势的变化造成的，是可以理解的。但行动方针摇摆不定，却犯了兵家大忌。
在河西走廊创立根据地，条件也极其不利。最主要的，一是这一带地区狭小，不利我重兵回旋，而且堡寨很多，城坚难破。二是历史上形成的回汉矛盾尖锐，二马反动势力控制很严，过去没有党的基础，我们要在短期内把群众争取过来很困难。三是马家骑兵部队机动性大，我们过去又没有同骑兵作战的经验。四是经济落后，红军取得给养也很困难。可以说，仅仅靠西路军本身的力量，要在这么一个长达近2千里的狭长地带，消灭二马主力，创立根据地，西面接通新疆，东面接通河东，是艰难的。
从西路军本身来看，虽然提出过一些可行主张，但也有许多弱点。当时张国焘虽然不在西路军，但他的错误还没有批判，更谈不上消除他的错误影响。西路军领导开始对在河西走廊创立根据地的困难和敌人的力量估计不足。到临高地区以前，总讲形势大好，敌人已被我基本击溃。徐向前同志不同意这种估计，但是陈昌浩同志听不进去，严重轻敌。有时兵力的使用也过于分散，有的战役也没有打好。这些对西路军的失败也有关系。
我的这些说明，会有某些不周到的地方和遗漏之处，但基本事实是清楚的。对西路军失败原因的分析，也不一定准确，作为总结历史经验，可以继续研究。
六、西路军虽然失败了，但广大指战员在党中央和中央军 委领导下，为完成中央交给的任务，在极其艰难的条件下，进行了顽强战斗，成千上万的同志为革命献出了宝贵的生命
过去中央只批判张国焘和批评陈昌浩同志，不仅没有追究其他同志的责任，而且充分肯定西路军广大指战员的英勇奋战精神，这是很正确的。但是，有些文章、著作、讲话和文件，对西路军的历史评述不当，如张国焘擅自命令组成西路军和西渡黄河，西路军是在张国焘错误路线驱使下向新疆方向前进的，西路军是张国焘路线的牺牲品，等等。这些说法，可能是由于没有占有大量史料等原因造成的，是可以理解的。我自己四十多年来对有些情况也确实不清楚。现在，许多情况比较清楚了，就应该按照历史事实改过来。这样做，更有利于团结。
